Uno de los grandes proyectos del siglo XXI en materia energética es el de lograr la fusión nuclear. Crear un reactor que permita generar energía limpia e ilimitada replicando las reacciones de fusión nuclear que tienen lugar en el Sol, a 15 millones de grados centígrados, es lo que intenta poco a poco China con su «sol artificial», generando temperaturas extremas y manteniéndolas durante períodos prolongados.
Según información suministrada por el investigador Gong Xianzu, del Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP), que en esta ocasión consiguieron mantener estable la alta temperatura del plasma durante un tiempo récord «sentando una sólida base científica y experimental hacia el funcionamiento de un reactor de fusión».
Se pudo conocer, que a finales de mayo del año pasado, los científicos chinos lograron llevar la temperatura del plasma del EAST a 120 millones de grados centígrados durante un lapso de 101 segundos.
Así, el reactor chino llegó a ser 8 veces más caliente que el núcleo del Sol, que alcanza unos 15 millones de grados centígrados. Además, el ‘sol artificial’ logró incrementar la temperatura hasta 160 millones de grados centígrados durante 20 segundos.
La idea detrás del experimento chino es recrear la fusión nuclear que se produce en las estrellas, donde los núcleos atómicos chocan y se fusionan entre sí para formar átomos de helio, liberando gran cantidad de energía. Para lograr la fusión nuclear dentro del reactor, la temperatura de los iones que forman parte de su plasma tiene que superar los 100 millones de grados centígrados.
A su vez, el plasma de hidrógeno un día podría proporcionar una fuente prácticamente inagotable de energía.
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