El roster del Salón de la Fama recibió un impulso significativo el domingo al exaltar a dos jardineros centrales todoterreno como Carlos Beltrán y Andruw Jones, junto con el segunda base más prolífico de trueno que haya visto el juego en Jeff Kent.
Un récord de 60 miembros del Salón de la Fama llenó el escenario en el Clark Sports Center, con los tres nuevos integrantes entre ellos. Cincuenta y ocho inmortales previamente exaltados regresaron a Cooperstown para celebrar a sus nuevos hermanos.
Beltrán y Jones son apenas el tercer y cuarto jardinero central elegidos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) en casi medio siglo. Por su parte, Kent, quien fue elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol en las Reuniones de Invierno el pasado diciembre, es el primer segunda base en unirse al Salón de la Fama desde otro Astro: Craig Biggio en el 2015.
Beltrán se convirtió así en el sexto puertorriqueño elegido al Salón de la Fama de las Grandes Ligas.
Seleccionado en la segunda ronda del Draft de 1995 por Reales de Kansas City, Beltrán debutó a los 21 años en el ’98 y ganó holgadamente el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1999.
La leyenda de Carlos Beltrán tomó fuerza en la postemporada del 2004 tras un cambio en junio a Astros de Houston, donde se unió a Kent en el roster. En la sorpresa de la Serie Divisional de la Liga Nacional ante Bravos de Atlanta y en la derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante Cardenales de San Luís, Beltrán bateó para .435 en 12 juegos con ocho cuadrangulares.
Beltrán convirtió esa actuación en un contrato de siete años y 119 millones de dólares con los Mets, donde disputó otras postemporadas antes de ganar con Houston en su último año el anhelado anillo de Serie Mundial.
Durante la elección del año pasado, el 84.2% del electorado de la BBWAA consideró que Beltrán ya había esperado lo suficiente. Ingresará como el tercer jugador con el logo de los Mets en su placa, uniéndose a Tom Seaver (Clase de 1992) y Mike Piazza (2016).
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