Con cuatro campeones, Mbappé contra Yamal, Messi contra Kane y la carrera por la bota de oro, las semifinales Francia – España e Inglaterra – Argentina pueden dejar dos nuevos clásicos del Mundial.
Tras 100 partidos en esta Copa, ya solo quedan las cuatro últimas selecciones, y las semifinales que se avecinan son todo un espectáculo para los aficionados al fútbol de todo el mundo.
Con un Francia-España en el Dallas Stadium el martes (3:00 pm. hora de Venezuela) y un Inglaterra-Argentina en Atlanta el miércoles (3:00 pm. hora de Venezuela), se espera drama y un carrusel de emociones (y eso solo entre los neutrales) mientras las cuatro selecciones buscan clasificarse para la final del Mundial del domingo 19 de julio.
Incluso antes de que ruede el balón, los datos previos hablan por sí solos: cuatro campeonas del mundo, las cuatro primeras del ránking FIFA, cinco de los seis máximos goleadores del torneo, un ‘GOAT’ y una de las rivalidades más enconadas del fútbol mundial.
Es un cuadro de semifinales de Mundial «para la historia», en palabras de la agencia AP. Aquí repasamos las claves antes de los duelos de gigantes.
Demasiado igualadas para hacer pronósticos
Argentina, España, Francia e Inglaterra llegaron al torneo como las cuatro primeras selecciones del ránking FIFA y están a dos victorias de volver a coronarse campeonas del mundo.
Desde 1990 no se daba el caso de que las cuatro semifinalistas de un Mundial fueran todas antiguas campeonas. Entonces también estaban Inglaterra y Argentina, aunque no se enfrentaron. Y entonces, como ahora, Argentina llegaba como vigente campeona, tras derrotar a Alemania Federal en la final de 1986 en México, y acabó perdiendo frente a Alemania Federal en la final de 1990.
Este año además podría repetirse la final de Qatar 2022 si Francia y Argentina superan sus semifinales. ¿Hacia dónde se decantarán estas semifinales? A día de hoy es prácticamente imposible aventurarlo…
Francia – España: Revancha para los franceses
Francia y España vuelven a verse las caras en semifinales de un gran torneo, apenas dos años después de su pulso en la Eurocopa de la UEFA.
España se impuso 2-1 con un entonces Lamine Yamal de 16 años entre los goleadores y acabó levantando la Eurocopa tras vencer a Inglaterra en la final.
El capitán francés, Kylian Mbappé, jugó mermado en aquel torneo tras sufrir una fractura de nariz, mientras que entonces todavía no habían explotado jóvenes como Michael Olise o Désiré Doué.
Dos años después, Francia es considerada por muchos como la selección más convincente de este Mundial, con un mareante arsenal ofensivo y el máximo goleador del torneo, Mbappé, antes de una semifinal que además se disputa en el Día de la Bastilla.
España, en cambio, ha tenido que lidiar con las molestias de Yamal y de su compañero de banda Nico Williams al inicio del torneo, y ha dependido de los goles en el tramo final del suplente Mikel Merino para dejar en el camino a Portugal y Bélgica en las dos últimas eliminatorias.
Ambas selecciones se han enfrentado en numerosas ocasiones en Mundiales y Eurocopas. Francia derrotó a España en la final de la Eurocopa 84.
Inglaterra – Argentina, una rivalidad enconada
Argentina deberá superar a Inglaterra en un duelo que reactiva una rivalidad feroz que va mucho más allá del fútbol, marcada también por las tensiones derivadas del conflicto de 1982 por las islas Malvinas.
Sobre el césped ha habido numerosos episodios calientes entre ambos equipos en los Mundiales. El capitán argentino Antonio Rattin, cuyo fallecimiento se anunció el sábado, fue expulsado en un bronco duelo de cuartos de final ante la Inglaterra que acabaría siendo campeona en 1966. El seleccionador inglés Alf Ramsey intentó impedir que sus jugadores intercambiaran camisetas con los rivales tras el triunfo por 1-0.
20 años después, en 1986, el célebre gol de la «mano de Dios» de Diego Maradona dio a Argentina un triunfo por 2-1 ante Inglaterra en cuartos camino de la conquista del título.
En 1998 expulsaron a David Beckham por dar una patada al centrocampista argentino Diego Simeone, duramente criticado después por la prensa inglesa por su reacción ante lo que parecía un contacto leve. Argentina ganó aquel duelo de octavos en la tanda de penaltis.
Beckham se tomó la revancha cuatro años más tarde al transformar un penalti en la victoria por 1-0 que contribuyó a que Argentina quedara eliminada en la fase de grupos.
Messi se enfrenta por primera vez a Inglaterra
Aunque la rivalidad entre Inglaterra y Argentina forma parte ya del folclore futbolístico, ni siquiera el propio Lionel Messi la ha vivido en primera persona en su larga y brillante carrera.
Y es que, tras 205 partidos con Argentina, en los que ha marcado la impresionante cifra de 125 goles, este será el primer encuentro de Messi contra Inglaterra…
Tras guiar a su país a la gloria en el Mundial de Qatar 2022, el talismán argentino ya es considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, el ‘GOAT’. Y su rendimiento en el que probablemente sea su último Mundial, con 39 años, no ha hecho más que reforzar esa idea.
Si Messi logra conducir de nuevo a Argentina al título, superará al mítico Maradona al conquistar dos Mundiales con su selección.
Argentina se convertiría además en la primera campeona consecutiva desde Brasil en 1958 y 1962. El legendario Pelé formó parte de aquellas selecciones brasileñas y después volvió a ganar el Mundial en 1970.
La carrera por la Bota de Oro
Se ha convertido en un emocionante torneo dentro del torneo, con muchos de los mejores rematadores del mundo en un momento de forma óptimo.
Erling Haaland y Noruega ya están fuera del campeonato tras la derrota contra Inglaterra, pero cinco de los seis máximos goleadores siguen en liza y otros aún podrían meterse en la pelea por la Bota de Oro del Mundial 2026. El capitán francés Mbappé y el argentino Messi encabezan la tabla con ocho tantos cada uno. Haaland marcó siete, la dupla inglesa formada por Jude Bellingham y Harry Kane suma seis por cabeza, mientras que el delantero francés Ousmane Dembélé lleva cinco.
Mikel Oyarzábal acumula cuatro goles, así que aún puede presentar batalla si España elimina a Francia en semifinales.
También está en juego el récord de máximo goleador histórico en los Mundiales, con Messi en 21 tantos y Mbappé en 20.
La lucha por la Bota de Oro antes de las semis
8 goles: Kylian Mbappé (Francia); Lionel Messi (Argentina)
7 goles: Erling Haaland (Noruega)
6 goles: Harry Kane (Inglaterra); Jude Bellingham (Inglaterra)
5 goles: Ousmane Dembélé (Francia)
4 goles: Mikel Oyarzábal (España).
Con información de Euro News
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