Bajo estrictas medidas de seguridad, el OIEA confirmó su colaboración en el traslado de 13 kilos de uranio enriquecido a más del 20 % desde Venezuela hacia Estados Unidos, material que provenía de un reactor fuera de servicio.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) informó en un comunicado que autoridades del Reino Unido también participaron en esta acción.
En el marco de una operación compleja y delicada, los tres países implicados —el Reino Unido, Estados Unidos y Venezuela— y el OIEA colaboraron estrechamente para garantizar que la carga de 13 kilogramos de uranio altamente enriquecido fuera transportada de forma segura por tierra y mar desde Sudamérica hasta Norteamérica», señala la nota.
A finales de abril, escoltado por militares venezolanos, un convoy nocturno trasladó un contenedor de combustible desde el IVIC hasta Puerto Cabello, donde fue embarcado en un buque británico con destino a Estados Unidos.
Carga de 13 kilogramos de uranio
Según informó el organismo, el combustible fue transportado a las instalaciones de Savannah River del Departamento de Energía en Carolina del Sur, donde llegó a principios de mayo en óptimas condiciones.
El uranio, en forma de combustible nuclear enriquecido a poco más del 20% del isótopo fisionable uranio-235, fue sacado del reactor de investigación del IVIC, que estaba fuera de servicio desde 1991.
Durante las tres décadas de su vida útil, el reactor venezolano utilizó combustible nuclear que contenía uranio procedente tanto de Estados Unidos como del Reino Unido.
«Tras esta misión, ya no queda combustible en el reactor», aseguró el OIEA, la agencia del sistema de Naciones Unidas encargada de velar por el uso pacífico de la tecnología nuclear.
El organismo con sede en Viena lleva años apoyando los esfuerzos internacionales para eliminar el uranio altamente enriquecido de los reactores de investigación en todo el mundo con el fin de reducir los riesgos de proliferación asociados con el uranio enriquecido a niveles más altos.
Según el OIEA, aunque los reactores de investigación diseñados en las décadas de 1960 y 1970 dependían del uranio altamente enriquecido, actualmente la mayoría de sus funciones pueden desempeñarse con uranio de bajo enriquecimiento (LEU), el cual posee una concentración de uranio-235 menor al 20 %.
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