24 años después de convertirse en el primer jugador de posición japonés en las Grandes Ligas, Ichiro Suzuki, se convirtió en el primer pelotero nacido en Asia en llegar al Salón de la Fama. Se quedó a un sólo voto de convertirse en el primer jugador de posición en entrar de forma unánime a Cooperstown.
Un jugador cuyo impacto e influencia no pueden subestimarse, especialmente dada la creciente presencia de estrellas japonesas en la escena actual de MLB, el momento de Ichiro en Cooperstown atrajo una inmensa presencia de aficionados, no muy diferente de la intensa atención que recibió en sus primeros días con los Marineros en el 2001, el año en que se convirtió en el segundo jugador (uniéndose a Fred Lynn de Boston en 1975) en ser votado como JMV y Novato del Año en la misma temporada.
Todavía delgado y ágil a los 51 años, Ichiro, describe el portal de la MLB en Español, cuya placa del Salón incluye su gorra de los Marineros, fue reconocido por ser una máquina de hits que alcanzó el club de los 3,000 imparables en MLB a pesar de no debutar en la liga hasta a los 27 años.
Ichiro Suzuki: 19 campañas
A lo largo de 19 campañas con los Marineros, Yankees y Marlins, dio 3,089 incogibles, bateó .311, se robó 509 bases, fue 10 veces All-Star y ganador del Guante de Oro y tres veces ganador del Bate de Plata en el jardín derecho. Y eso ni siquiera incluye sus 1,287 hits y tres honores de JMV de la Liga del Pacífico en Japón.
Ichiro se robó el show con un discurso de unos 20 minutos -completamente en inglés, cuando jamás lo hablaba con los medios en sus 19 campañas en Grande Ligas- en el que hizo bromas, habló de su dedicación diaria y describió su trayectoria de Japón a los Estados Unidos.
“Soy novato una vez más”, empezó Ichiro, el primer jugador asiático con placa en Cooperstown y quien próximamente será exaltado al Salón de la Fama de Béisbol en Japón, siendo también el primero en tener ambos honores. “Al ver ahora a estas figuras a mi alrededor, me doy cuenta de que una vez más soy un novato. Gracias por darme la bienvenida de manera tan cálida a su equipo”.
Para Ichiro, un estudioso de la historia del béisbol, ésta fue su novena visita a Cooperstown. Las otras veces habían sido mayormente de índole personal, para ver todo lo que ofrece el Salón de la Fama.
Ahora, fue con todo lo que conlleva ser un nuevo miembro del Museo de los Inmortales. En eso sí fue un novato Ichiro, el Rey del Hit global con 4,367 entre la Liga del Pacífico de Japón y Grandes Ligas, además de protagonista de 10 temporadas de 200 hits o más y el récord en una sola campaña con 262 en el 2004 – entre muchos otros logros.
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