Los vítores volvieron para Vinícius Júnior en el Santiago Bernabéu después de que el delantero del Real Madrid anotara dos veces en una victoria 3-2 sobre el Atlético de Madrid, manteniendo a su equipo de lleno en la pelea por el título de La Liga. Vinícius había tenido que soportar abucheos de los aficionados del Madrid a principios de esta temporada tras el despido del entrenador Xabi Alonso y algunas derrotas vergonzosas, pero a medida que los resultados han mejorado, también lo ha hecho la recepción de los seguidores hacia el delantero brasileño.
El equipo blanco ha alcanzado un nivel alto bajo el nuevo entrenador Álvaro Arbeloa, con la victoria sobre el Atlético después de una humillante derrota 5-2 en septiembre y la eliminación del Manchester City de Pep Guardiola en la Liga de Campeones. Vinícius se ha llevado con justicia parte del crédito por la reciente mejoría del equipo, ya que ayudó a liderar al Madrid junto con el mediocampista Federico Valverde, con las estrellas Kylian Mbappé y Jude Bellingham fuera por lesión.
Vinícius convirtió un penal a los 52 minutos para anular el gol inicial de Ademola Lookman en la primera parte para el Atlético, antes de que el veloz delantero del Madrid marcara el tanto de la victoria con un disparo con efecto a los 72. Sorprendentemente, los goles fueron los primeros de Vinícius contra el Atlético en La Liga tras 12 derbis sin anotar. «He trabajado duro toda la temporada para partidos como este», dijo el delantero. «No sé por qué, pero cuando llega esta época de la temporada los goles y las asistencias simplemente fluyen».
El Madrid tuvo que aguantar los últimos 12 minutos cuando Federico Valverde recibió una tarjeta roja directa por una entrada sobre Alex Baena, dejando al equipo con diez jugadores. La expulsión casi le cuesta al Madrid cuando Julián Álvarez quedó libre y estrelló el balón en el poste a diez minutos del final. Sin embargo, el equipo de Álvaro Arbeloa resistió los minutos finales para asegurar que el Madrid, segundo en la tabla, se mantuviera a cuatro puntos del Barcelona con nueve partidos por disputar.
El partido fue decidido por los goles de ambos equipos en una segunda mitad emocionante. Lookman había abierto el marcador a los 33 minutos para el Atlético, tras un toque exquisito de Giuliano Simeone. Después del descanso, Vinícius igualó desde el punto de penal tras ser derribado Brahim Díaz en el área, y Valverde puso el 2-1 a los 55 minutos, extendiendo su racha goleadora en la liga a tres partidos consecutivos. El Atlético empató a través de Nahuel Molina a los 66 minutos, pero Vinícius selló la victoria con su segundo gol mientras la leyenda del tenis español Rafael Nadal animaba desde la zona VIP del Santiago Bernabéu.
El entrenador del Atlético, Diego Simeone, reconoció que su equipo pudo haber hecho más en ataque, expresando su esperanza en mejorar de cara a los próximos partidos importantes, incluidos los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Barcelona y la final de la Copa del Rey contra la Real Sociedad.
En cuanto a las bajas, Jude Bellingham jugó los últimos 15 minutos en su primera acción desde que se lesionó el isquiotibial de la pierna izquierda en febrero, mientras que Kylian Mbappé entró a los 64 minutos trabajando para recuperar la forma tras una lesión de rodilla. Ninguno de los dos equipos tuvo a su portero titular bajo los palos, con ambos lesionados: Andriy Lunin fue titular por el Madrid en lugar de Thibaut Courtois, mientras que Juan Musso lo fue por el Atlético en lugar de Jan Oblak.
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