Un incendio en la embarcación de pasajeros KM Barcelona, que navegaba la región central de Indonesia, obligó a cientos de sus pasajeros a saltar al mar para huir de las llamas entre una operación de rescate que todavía continúa sin que se hayan reportado víctimas mortales, señalaron este domingo fuentes oficiales.

La embarcación, decorada con los colores y el escudo del FC Barcelona, comenzó a arder mientras viajaba entre las islas Talaud y Manado, capital de la provincia de Célebes Septentrional, afirmó el medio público Antara.

Un portavoz de la Agencia de Seguridad Marítima de Indonesia, Teguh Prasetya, señaló a Antara que las fuerzas de seguridad «desplegaron inmediatamente» una embarcación para evacuar a los 280 pasajeros que se encontraban a bordo.

Otras dos naves de la Marina indonesia fueron también despachadas al lugar del incidente, una operación a la que también se unieron navíos de la Agencia de Búsqueda y Rescate del país asiático (Basarnas) y pescadores.

«El proceso de evacuación continúa, y nuestra misión es rescatar a todos los pasajeros», añadió Prasetya.

Por el momento, las autoridades indonesias no han informado de víctimas ni precisado las razones del incendio, que tuvo lugar «súbitamente» hacia el mediodía cuando la mayoría de los pasajeros se encontraban comiendo según Alwina, una testigo citada por el medio público.

«Estaba comiendo (…) cuando de repente las llamas y el humo entraron en el puente de la embarcación, saltamos inmediatamente al mar», dijo la fuente.

El incidente fue capturado en vídeo y compartido en la red social Facebook por uno de los pasajeros, Abdul Rahman Agu, que capturó los momentos iniciales de pánico entre la tripulación al observar las intensas llamas y humo en el KM Barcelona.

Ya en el mar y provisto de un chaleco salvavidas, como el resto de numerosos pasajeros que saltaron a las aguas para huir de las llamas, Agu documentó en vídeo su propio rescate y llegada a tierra.

Los accidentes marítimos son comunes en Indonesia debido a infraestructuras precarias, la sobrecarga de pasajeros y mercancías, el cumplimiento laxo de las normas de seguridad y las inclemencias meteorológicas.

El barco es uno de los principales medios de transporte en el archipiélago indonesio, formado por más de 17.000 islas y con una población de más de 270 millones de habitantes.

En 2018 más de 150 personas se ahogaron cuando un ferry se hundió en uno de los lagos más profundos del mundo, en la isla de Sumatra, en uno de los peores accidentes de este tipo de la historia reciente del país.