Las inundaciones que han afectado al centro-sur de Texas provocaron este viernes una enorme crecida del río Guadalupe, lo que deja al menos 27 muertos y decenas de desaparecidos, incluyendo 23 niñas, además de daños en infraestructuras básicas.
«Esto es un suceso trágico. Va a causar un gran número de víctimas”, anticipó este viernes a la prensa el director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Freeman F. Martin, con respecto a las inundaciones, que principalmente se han producido en el entorno del río Guadalupe y han sido causadas por las intensas tormentas que afectan a la zona desde el jueves por la noche.
Larry Leitha Jr., el sheriff del condado de Kerr, área al este de la ciudad de San Antonio y que es una de las más afectadas por las inundaciones, explicó en rueda de prensa que se han encontrado por el momento los cuerpos de 27 víctimas mortales, 18 de ellos adultos y 9 niños, y que, cree, «habrá más cuando esto termine».
De entre las decenas de desaparecidos reportados, se cuentan 23 de las 750 niñas que se hospedaban en el campamento de verano cristiano solo para niñas Mystic, que se halla a orillas del Guadalupe, en el oeste del condado de Kerr.
Los directores del campamento tuvieron que solicitar asistencia aérea de emergencia a las autoridades ante la crecida del río y reportaron que había muchas niñas que no han podido localizar y que algunas cabañas del campamento parecían haber quedado inundadas y posiblemente arrasadas.
La División de Gestión de Emergencias de Texas y otras agencias han desplegado 14 helicópteros, 12 drones y 9 equipos de rescate (compuestos por entre 400 y 500 personas en total) para ayudar en las operaciones de búsqueda.
En total se ha evacuado con éxito a más de 850 personas que han resultado ilesas y a ocho que sí sufrieron heridas en la zona, donde más de 160 rescates se han adelantado por vía aérea.
El Departamento de Seguridad Nacional ha activado por su parte a la Guardia Costera y a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias para ayudar a buscar a los desaparecidos, según explicó la portavoz de la cartera, Tricia McLaughlin, en una publicación en la red social X.
Zonas catastróficas
Por su parte, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo en rueda de prensa que los operativos de búsqueda y rescate van a seguir operando toda la noche y anunció que declara zonas de desastre a nivel estatal los condados de Bandera, Cope, Comal, Concho, Gillespie, Kendall, Kerr, Kimble, Llano, Mason, McCullouch, Menard, San Saba y Tom Green.
A su vez, el presidente de EE.UU., Donald Trump, se refirió a lo sucedido en Texas como «algo terrible» y afirmó que «cuidará» del estado, al ser preguntado si se le concederán fondos federales para hacer frente a la situación.
Las inundaciones han anegado carreteras y dejado zonas enteras sin electricidad ni acceso a internet o señal telefónica.
Las autoridades locales han advertido a todos aquellos que vivan cerca del Guadalupe, y también de arroyos y afluentes de ese río, que evacúen hacia lugares en altura.
Casi 10 metros de caudal
El Servicio Meteorológico Nacional estadounidense ha reportado que se han acumulado más de 30 centímetros en un período de 12 horas desde la noche del jueves en la región, lo que elevó el caudal del Guadalupe, cerca de Hunt (donde se encuentra el campamento Mystic), a su segundo nivel más alto registrado, con 9,9 metros de altura.
Cerca de Comfort, en el condado de Kendall, el río alcanzó una altura máxima de 10,5 metros, provocando también importantes daños.
La crecida de hoy en esta región acostumbrada a las inundaciones y a la que sus habitantes llaman «callejón de las inundaciones repentinas», trae a la memoria un trágico suceso acaecido ahí en julio 1987.
En aquella ocasión dos vehículos no lograron evacuar a tiempo otro campamento de verano cristiano en Comfort y diez adolescentes fallecieron.
Se esperan aún lluvias y tormentas intermitentes hasta las primeras horas del domingo en la región, mientras que se prevé una bajada del caudal del Guadalupe río arriba e inundaciones que empezarán a producirse río abajo durante la noche de hoy en la zona que va de Comfort hasta Spring Branch.
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