La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado la primera vacuna contra el virus del chikungunya, convirtiéndose en la primera del mundo.

El medicamento, llamado Ixchiq, solo estará disponible para personas mayores de 18 años que estén en mayor riesgo de exposición al virus.

Primera vacuna contra el virus del chikungunya

El chikungunya es un virus que se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado y se ha calificado como una «amenaza emergente para la salud mundial».

Sus síntomas incluyen fiebre y dolor en las articulaciones, que pueden persistir durante meses o incluso años.

Cabe destacar que el virus ataca especialmente en adultos mayores y personas con afecciones médicas subyacentes.

En los últimos 15 años, se han reportado al menos cinco millones de casos.

Las regiones tropicales y subtropicales de África, el sudeste asiático y partes de América son las zonas con mayor riesgo de infección por chikungunya por la presencia endémica de mosquitos. Sin embargo, el virus se ha estado extendiendo a nuevas áreas geográficas, lo que ha provocado un aumento en la prevalencia global de la enfermedad.

Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA, ha destacado que «la aprobación de hoy aborda una necesidad médica no cubierta y es un avance importante en la prevención de una enfermedad potencialmente debilitante, con opciones de tratamiento limitadas».

La vacuna Ixchiq, de la empresa austriaca Valvena, se administra en una dosis única y contiene una versión viva y debilitada del virus del chikungunya. Esto es común en las vacunas, por lo que puede causar síntomas similares a los que padecen las personas infectadas.

Se realizaron dos estudios clínicos con 3.500 participantes mayores de 18 años en Estados Unidos.

Los efectos secundarios más frecuentes fueron dolor de cabeza, fatiga, dolor muscular y en las articulaciones, fiebre y náuseas.

Se notificaron reacciones graves en el 1,6% de los receptores, de los cuales dos tuvieron que ser hospitalizados.